P06: Relazionalità e immaginazione del futuro in Africa Orientale

Il panel propone di indagare vecchie e nuove forme di relazionalità in Africa Orientale e i modi in cui queste permettono di immaginare il futuro.
La relazionalità, ovvero le connessioni che le persone costruiscono e alle quali assegnano significato, ha ricevuto crescente attenzione da parte degli antropologi, interessati a sorpassare le divisioni tra la biologia e la cultura, a lungo analizzate dall’antropologia della parentela (Carsten 2000). Ripensare quali relazioni siano rilevanti per le traiettorie di vita e per la proiezione individuale verso il futuro, all’interno e al di là dei legami genealogici, è particolarmente interessante nell’ambito del continente africano, dove l’antropologia della parentela ha mosso i suoi primi passi.
Le forme di relazionalità in Africa Orientale stanno cambiando. I matrimoni formali sono in diminuzione; le relazioni padre-figli vengono valorizzate in maniera crescente; il cambiamento nei ruoli di genere all’interno dei nuclei familiari produce nuove forme di interazione, e allo stesso tempo il linguaggio della parentela permea relazioni di altro tipo, per esempio in contesti di mobilità e di migrazione, o nel definire forme emergenti di prossimità nelle forme di relazione urbana (Bjarnesen e Utas 2018). Attraverso queste e altre forme di relazionalità gli individui trasformano le loro interazioni sociali, nello sforzo da un lato di emanciparsi dai ruoli e dalle obbligazioni tradizionali, dall’altro di rinnovarli e in alcune situazioni anche di rinforzarli. La relazionalità si rivolge quindi agli individui così come alle situazioni sociali, e riveste un ruolo centrale nell’immaginazione del futuro, in modo anche crescente in tempi precari e critici. Se il futuro diventa (o viene percepito come) precario e incerto (Weiss 2004), le articolazioni della relazionalità possono diventare più o meno strumentali e significative nel modo in cui vengono approcciate (Cole 2010).
Nel panel intendiamo esplorare le forme di relazionalità in Africa Orientale, focalizzando l’attenzione sui modi in cui queste permettono di immaginare il futuro come prospettiva migliore rispetto al presente vissuto. Che ruolo ha la relazionalità nel pensare gli obiettivi a breve e a lungo termine? Quali speranze, progetti e aspirazioni – così come timori, ansie e trepidazioni – vengono attivati dalle forme di relazionalità in Africa Orientale?
I paper possono affrontare queste questioni attraverso prospettive quali quelle relative alla pianificazione del matrimonio, all’affiliazione dei bambini, alle obbligazioni parentali, alla mobilità o ai progetti di sviluppo; sono tuttavia ben accetti altri contributi che vanno al di là di questi argomenti.

Keyword: Relazionalità, genere, parentela, immaginazione, Africa Orientale

Riferimenti bibliografici

• Bjarnesen, J., & Utas, M. (2018). Introduction Urban kinship: The micro-politics of proximity and relatedness in African cities. Africa, 88(S1), S1-S11.
• Carsten, J. (ed.) (2000). Cultures of Relatedness: New Approaches to the Study of Kinship (edited). Cambridge University Press.
• Cole, J. (2010). Sex and Salvation: Imagining the Future in Madagascar. Chicago: University of Chicago Press
• Weiss, B. (ed) (2004). Producing African Futures: Ritual and Reproduction in a Neoliberal Age. Leiden: Brill

The panel proposes to interrogate old and new forms of relatedness in East Africa, and the ways they enable the imagination of the future.
Relatedness, or the connections that people construct and to which they assign meaning, has been receiving increased attention by anthropologists, interested in transcending the divisions between biology and culture long explored by anthropology of kinship (Carsten 2000). Reassessing what relations are relevant for individual life trajectories and for the projection to the self to the future, within and beyond genealogical ties, is particularly interesting in Africa, where the anthropology of kinship has moved its first steps.
Relatedness in East Africa is changing. Formal marriage is largely declining, father-children relations are increasingly valued, shifting gender roles in the household produce new forms of interaction, while the language of kinship permeates non-kin ties in new ways, for example within contexts of mobility and migration, or to define emerging forms of proximity in urban kinship (Bjarnesen and Utas 2018). Through these and other forms of relatedness individuals transform their social interactions, in the effort to emancipate themselves from traditional roles and obligations, in some contexts, and to renew and even reinforce them, in other situations. Relatedness, therefore, speaks to individual as well as social predicaments, and plays a crucial role in the imagination of future – increasingly so in precarious and critical times. If the future becomes (or is perceived as) precarious and uncertain (Weiss 2004), articulations of relatedness may become more or less instrumental, and meaningful, in approaching them (Cole 2010).
We want to explore relatedness in East Africa by focusing on how it enables the imagination of the future – as often better than the lived present. What role does relatedness have in figuring out short and long term achievements? What hopes, projects and aspirations– as much as fears, anxieties and trepidations – does relatedness activate, and responds to, in the East African region?
Papers may address these questions through the lens of marriage planning, children affiliation, kinship entanglements, migration or development projects; contributions outside and beyond these topics are welcome as well.

Keywords: Relazionalità, genere, parentela, immaginazione, Africa Orientale

References

• Bjarnesen, J., & Utas, M. (2018). Introduction Urban kinship: The micro-politics of proximity and relatedness in African cities. Africa, 88(S1), S1-S11.
• Carsten, J. (ed.) (2000). Cultures of Relatedness: New Approaches to the Study of Kinship (edited). Cambridge University Press.
• Cole, J. (2010). Sex and Salvation: Imagining the Future in Madagascar. Chicago: University of Chicago Press
• Weiss, B. (ed) (2004). Producing African Futures: Ritual and Reproduction in a Neoliberal Age. Leiden: Brill