Un’analitica spaziotemporale in Africa Occidentale rurale // Spatiotemporal Analytics and Agrarian Landscapes in West Africa

Mariane C. Ferme (University of California, Berkeley)

Introduce: Lorenzo D’Angelo (Sapienza Università di Roma)

Venerdì, 22 settembre 2023, 18:30-19:30

Aula Magna – Primo Piano

Link Zoom: https://us02web.zoom.us/j/89333162853

Un’analitica spaziotemporale privilegia il “nesso simbolico dei rapporti prodotti dalle interazioni tra attori umani come esseri corporei e spazi terrestri” (Munn 1996, 449), e include questioni di durata nel tempo, movimenti corporei, ubicazione nello spazio, modi di designare confini, ed altri aspetti di importanza culturale. Questo intervento punta sui cambiamenti nei paesaggi agricoli e sulle pratiche che rendono possibili o precludono con l’avvento di progetti di agricoltura commerciale su vasta scala in una regione dell’Africa Occidentale recentemente dedita all’agricoltura di sussistenza. Il continente africano ha visto la più rapida espansione dell’agricoltura commerciale negli ultimi decenni, ed ha proporzionalmente i più vasti territori sotto questo tipo di coltivazione. In particolare, esaminerò la regione dell’Africa occidentale interessata da un conflitto decennale negli anni 1990, dove il rischio di un ritorno alla violenza é esacerbato da conflitti intergenerazionali e di genere incentrati sull’accesso alla terra ed il potere di decidere dei suoi usi. In Sierra Leone ed in Liberia, la recente instaurazione di vaste concessioni agricole commerciali ha portato a conflitti anche violenti, e cause giudiziarie. Si esaminerà come il nesso simbolico tra pratiche e temporalità agrarie da un lato, ed esistenze umane dall’altro vengono rimodellate in parallelo da nuove configurazioni territoriali.

A spatiotemporal analytics foregrounds the “symbolic nexus of relations produced out of interactions between bodily actors and terrestrial spaces” (Munn 1996, 449), comprising temporal duration, bodily movements, location, boundaries and other culturally significant features. I focus here on changes in agrarian landscapes and the practices they enable and foreclose as largescale commercial farming concessions are established in parts of West Africa previously occupied by subsistence farming. The African continent is the site of the largest growth in commercial farming, leading the world in the proportion of land put to this use over the past three decades. My focus is on a region in West Africa that was the site of a decade-long conflict during the 1990s. In the aftermath of this war, intergenerational and gender conflicts over access to land and its uses has been seen as a major source of renewed violence, and has resulted in violent protests and legal challenges in Sierra Leone and Liberia. Additionally, I explore how the symbolic nexus between agricultural practices and temporalities on the one hand, and human lifecycles and forms of dwelling on the landscape on the other hand has been reshaped by new forms of interdiction and boundary-making.

Mariane C. Ferme is professor of anthropology at the University of California, Berkeley. She earned her Ph.D. in Anthropology from the University of Chicago. Her current research focuses on the impact of large-scale commercial agricultural leases on agrarian livelihoods in Liberia and Sierra Leone, and elsewhere in Africa. Her past publications include Out of War: Violence, Trauma, and the Political Imagination in Sierra Leone (2018) and The Underneath of Things (2001), as well as articles and book chapters on electoral and chiefdom politics in West Africa, gendered material and aesthetic cultures, and humanitarian governance and jurisprudence.